14 MAR 11 | Consecuencias de la tragedia de Japón
La radiación nuclear: invisible e inodora, pero devastadora
"En el núcleo de un reactor nuclear existen más de 60 contaminantes radiactivos".
El Mundo, España
Un médico mide la radiación de un residente de Otama, cerca de Fukushima. | Efe
Efe | Madrid
La radiación "ni se ve ni se huele, pero sus efectos son a largo plazo y dañarán la salud y el medioambiente durante años", así describe las consecuencias del accidente nuclear ocurrido en una central japonesa, Eduard Rodríguez-Farré, radiobiólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Rodríguez-Farré ha asegurado que colegas científicos ya han medido contaminantes como el yodo o el cesio en la radiación liberada en Fukushima, donde ya se ha producido la fusión parcial de dos de sus reactores ante la falta de refrigeración provocada por el terremoto y maremoto que han azotado el país.
"En el núcleo de un reactor nuclear existen más de 60 contaminantes radiactivos a partir de la fisión del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en él, ya que son parecidos a nuestros elementos biológicos", explica el científico.
Rodríguez-Farré, uno de los mayores expertos internacionales en radiaciones nucleares y autor de estudios sobre las consecuencias de la catástrofe nuclear de Chernóbil, afirma que de entre esos 60 contaminantes, los que tendrían mayores consecuencias para la salud humana serían el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C-137).
"El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cáncer de tiroides", sostiene el toxicólogo, quien recuerda que el accidente de Chernóbil multiplicó por diez los casos de cáncer de tiroides en Centroeuropa.
Por su parte, "el estroncio se acumula en los huesos un mínimo de 30 años, como si fuera calcio, y durante años continúa irradiando el organismo; mientras que el cesio queda depositado en los músculos".
Ambos contaminantes "aumentan el riesgo de todo tipo de cánceres, especialmente de huesos, músculos y tumores cerebrales, disminuyen la inmunidad del organismo y aumentan la capacidad de sufrir otras patologías".
Además, "la radiación altera la reproducción", ha recordado este médico, miembro del Comité Científico de Nuevos riesgos para la salud de la Unión Europea, y "afecta más a las mujeres que a los hombres".
La explicación estriba en que "los espermatozoides se regeneran totalmente cada 90 días y un espermatozoide alterado desaparece en ese periodo, pero los óvulos están en los ovarios toda la vida, y si un óvulo alterado por la radiación es fecundado posteriormente, habrá malformaciones en el feto, aunque sea años después".
Las consecuencias para el medioambiente no son menores: "A largo plazo la contaminación nuclear se deposita en el suelo y en el mar, y se incorpora a la cadena trófica, de los peces, que son la base de la dieta en Japón, del resto de animales, de las plantas, la fruta, las verduras...".
Este proceso, argumenta el científico, "se va bioacumulando, es decir, va pasando de un ser vivo a otro y va empeorando", y un ejemplo de ello es el de los "miles de renos que hubo que sacrificar en el Ártico tras Chernóbil, porque estaban absolutamente contaminados a través de los líquenes que habían comido".
Medidas a tomar
Respecto a las medidas a tomar para prevenirse de la contaminación radiactiva, Rodríguez-Farré señala que el contacto con la piel se puede eliminar lavándose con el mismo celo que tiene un cirujano cuando entra a un quirófano: limpiando y cepillando el cuerpo, el pelo y las uñas con detergente; y desechando la ropa.
Más complicado es luchar contra la principal vía de contacto con los contaminantes: "La inhalación", ante la cual prácticamente sólo son efectivas pastillas de yodo como las que las autoridades japonesas están repartiendo a la población.
"El tiroides cuando está repleto de yodo elimina el que le sobra, así que si tú saturas de yodo normal el tiroides —con las citadas pastillas—, ayudas a que si inhalas yodo radiactivo lo elimines rápidamente", aclara.
Riesgos salud accidente nuclear Japón son bajos,no se expandirán
Por Alister Doyle
OSLO (Reuters) - Los riesgos de salud por los efectos del terremoto de Japón sobre los reactores nucleares parecen realmente bajos y los vientos probablemente se llevarán cualquier contaminación posible a través del Pacífico, sin amenazar a otras naciones, señalaron expertos.
Luego del devastador tsunami del viernes, Tokio luchaba por evitar una fusión de núcleo en tres reactores dañados en la planta de Fukushima, en el peor accidente nuclear desde el desastre de Chernóbil en 1986. Los niveles de radiación también eran elevados en la planta atómica de Onagawa.
"Este no es un problema de salud pública grave por el momento", dijo a Reuters Malcolm Crick, secretario del Comité Científico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica.
"No será nada como Chernóbil. Allí el reactor estaba operando a máxima capacidad cuando explotó y no tenía ninguna contención", añadió el experto de la ONU.
Como precaución, se evacuó a alrededor de 140.000 personas de la zona cercana a Fukushima. Crick indicó que una fusión de núcleo parcial en la planta de Three Mile Island en Estados Unidos en 1979 -calificada como de mayor gravedad que el accidente japonés en una escala internacional- emitió bajas cantidades de radiación.
"Muchas personas pensaron que habían estado expuestas después de (el accidente) de Three Mile Island", señaló. "Los niveles de radiación fueron detectables pero en términos de salud humana no fue nada", añadió.
La radiación puede provocar cánceres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también dijo que el riesgo para la salud pública por las plantas atómicas de Japón se mantenía "bastante bajo". El terremoto y devastador tsunami habría causado la muerte de unas 10.000 personas.
VIENTOS HACIA EL PACIFICO
La Agencia Meteorológica de Japón indicó que los vientos en la zona girarían de dirección sur a oeste el domingo por la noche, volando desde Fukushima hacia el Océano Pacífico.
"La dirección del viento es buena para las personas en Japón. Está yendo al Pacífico", dijo a Reuters Lennart Carlsson, director de Seguridad de Plantas de Energía Nuclear en Suecia. "No creo que esto vaya a causar ningún problema a otros países", agregó.
La Comisión Regulatoria Nuclear de Estados Unidos señaló el domingo que no espera que "ningún nivel dañino" de radiación alcance sus costas.
"Toda la información disponible indica que las condiciones climáticas se llevaron las pequeñas fugas de los reactores de Fukushima hacia el mar, lejos de la población", indicó la entidad en un comunicado.
"Dados los miles de millas entre los dos países, no se espera que Hawái, Alaska, los territorios estadounidenses y la costa oeste de Estados Unidos experimenten ningún nivel dañino de radiactividad", agregó la comisión.
Crick explicó que el tiempo es una gran ayuda para reducir los riesgos de salud, dado que gran parte de los efectos nucleares más dañinos se disipan en horas o días.
El experto manifestó que una fusión de núcleo en un reactor marítimo puede contenerse.
El mayor terremoto registrado en Japón dañó el viernes los sistemas de refrigeración de reserva en Fukushima, al norte de Tokio, lo que generó una acumulación de calor y presión. El sábado se produjo una explosión en la planta.
Crick señaló que el signo más claro de daño a la salud tras el desastre de Chernóbil fueron unos 6.000 casos de cáncer de tiroides en personas que tenían menos de 18 años en el momento de aquella tragedia.
Reuters Health
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